Bestill her

De svenske forfatterne Mats Strandberg og Sara B. Elfgren samarbeider om det som skal bli en fantasytrilogi for ungdom. Første bind, Sirkelen, har blitt en kjempesuksess og er solgt til forlag over hele verden – blant annet til Storbritannia, Tyskland og Brasil. Nå har den akkurat kommet ut i Norge, på Gyldendal, og jeg har slukt den.

Handlingen foregår i den triste småbyen Engelsfors i Bergslagen, og historien starter tragisk med at unggutten Elias blir funnet død. Han har tatt livet av seg – eller har han egentlig det? Så møter vi seks jenter som akkurat har begynt på videregående. Linnea, Minoo, Anna-Karin, Vanessa, Rebecka og Ida har ingenting felles annet enn at de går på samme skole når vi treffer dem første gang, de kjenner ikke engang hverandre. Opprøreren Linnea var Elias’ beste venn, Minoo er skolelyset som virker skråsikker men egentlig er full av komplekser. Anna-Karin har alltid vært et mobbeoffer og er fornøyd så lenge hun er usynlig, overlegne Ida er en av de verste mobberne. Rebecka er vellykket, snill og familiekjær – og er kjæreste med skolens mest populære gutt, Vanessa er partyjenta som gjerne kler av seg på fest. En natt med blodrød måne møtes de i den nedlagte folkeparken, uten å vite hvorfor de er der eller hvordan de har kommet dit. Der møter de den underlige mannen Nicolaus, vaktmesteren på skolen, som viser seg å være en slags budbringer og hjelper, og de får vite at for å redde seg selv og verden fra ondskapen må de samarbeide. Ingen andre må vite det, de må fortsette å leve som vanlig med snille foreldre, håpløse foreldre, gode og dårlige kjærester, skolearbeid, venner og fester. Noen av dem oppdager etter hvert at de har spesielle evner som de må lære seg å bruke riktig. Det er en veldig, veldig dårlig idé å misbruke disse evnene, men særlig for en person blir det altfor fristende.

Mere av handlingen kan jeg ikke røpe, selv om jeg bobler over av lyst til å gjøre det, for denne boka må dere lese selv! Det KAN kanskje virke litt tidlig å utrope den til årets ungdomsbok når vi bare har kommet til slutten av januar, men det skal utrolig mye til for å slå denne. Sirkelen er hårreisende spennende, en pageturner som er umulig å legge fra seg, men den er så mye mer enn det. Det er blandingen av det hverdagsrealistiske og det magiske som fascinerer, sammen med skildringene av samspillet mellom de seks totalt forskjellige jentene. Her er nydelige, gryende vennskap, her er diskusjoner, krangler og bittert fiendskap. Jentene blir levende for oss, og alle lesere vil finne en de identifiserer seg ekstra med. Selv likte jeg Minoo best – men jeg vil ikke røpe hvorfor. Les boka og se selv – er du enig?

Språket er levende og godt, ikke for ordrikt, og forfatterne unngår sjangerens vanligste klisjeer. Dialogen virker ekte og er med på å karakterisere personene og få dem til å fremstå som virkelige mennesker. Gry Brennas oversettelse fungerer utmerket.

Det er fort gjort å tenke at Sirkelen vil appellere til samme gruppe som hovedpersonene selv tilhører – jenter fra tiende klasse og oppover, men ikke gå i den fella. Ja, de vil elske den, men det er også mange gutter som liker boka, og dessuten vil mange voksne ha stor glede av den. Å være fantasyleser er heller ingen forutsetning på grunn av den realistiske tonen i teksten. Personene er ikke magiske vesener, både heltinnene og de «skurkene» vi møter på er mennesker av kjøtt og blod, de er bare litt mer, med noen ekstra evner. Vær bare oppmerksom på at for enkelte av hovedpersonene er både sex og rus en del av livet, akkurat som det er for noen ungdommer i virkeligheten – så se litt an de yngre leserne.

På baksiden blir Sirkelen sammenlignet med Twilight, men det passer ikke særlig godt synes jeg. Dette er ingen «Supernatural Romance»-historie, den er mye mer kompleks enn det, og her er ingen vampyrer, udødelige skjønnheter eller falne engler. Sammenligningen med Buffy og Twin Peaks passer bedre, men Sirkelen står utmerket godt på egne ben. Jeg gleder meg allerede til fortsettelsene «Ild» og «Nøkkelen» som kommer på norsk i 2013 og 2014 – og til filmen! Sirkelen har potensiale til å nå like langt ut som Stieg Larssons bøker, så det blir spennende å følge den fremover. Gratulerer til forfatterne med en strålende bok, og gratulerer til Gyldendal!